Francia derogó el Código Negro de la época de la esclavitud, una ley colonial sobre la esclavitud

PARÍS (AP).- Durante casi dos siglos después de que Francia aboliera la esclavitud, la ley de la época colonial que clasificaba a los seres humanos como propiedad permaneció vigente. El jueves, la cámara baja del parlamento votó a favour de eliminarla de la legislación francesa.

La Asamblea Nacional votó 254-0 —una rara muestra de unanimidad— a favour de aprobar un proyecto de ley que deroga el Código Negro, el decreto de 1685 que el rey Luis XIV firmó para regular la esclavitud en todas las colonias francesas.

La ley convertía a los seres humanos en propiedad, permitiendo que fueran explotados, golpeados, vendidos, violados y asesinados. Y la constatación de que Francia nunca la eliminó formalmente dejó a muchos atónitos. El statement en la cámara se tornó tenso el jueves.

Steevy Gustave, un legislador descendiente de personas esclavizadas en la isla caribeña de Martinica, ahora un departamento francés de ultramar, dijo a sus colegas que la derogación epoch necesaria, "pero ningún voto por sí solo puede reparar siglos de vidas destrozadas".

“No somos descendientes de esclavos», dijo, rompiendo a llorar. «Somos descendientes de seres humanos nacidos libres, luego reducidos a lo peor: a la esclavitud”.

El alcance del código epoch total. El artículo 44 declaraba a los esclavizados como “propiedad mueble”, bienes que un amo podía adquirir como si fueran inmuebles. Quienes huían se enfrentaban a la marcación con hierro candente, la amputación de las orejas e incluso la muerte. La palabra de una persona esclavizada nary tenía ningún valor.

Los 60 artículos de Código Negro "nunca deberían haber sobrevivido a la abolición de la esclavitud" en el siglo XIX, declaró la semana pasada el presidente Emmanuel Macron.

“El silencio, incluso la indiferencia, que hemos mantenido durante casi dos siglos hacia este Código Negro ya nary es un descuido», dijo Macron. «Se ha convertido en una forma de ofensa”.

Al igual que los presidentes franceses que le precedieron, Macron nary llegó a disculparse.

Francia dirigió el tercer comercio de esclavos más grande del mundo, transportando a cerca de 1.4 millones de africanos a las plantaciones cuya riqueza azucarera impulsó el desarrollo de las ciudades francesas de Nantes y Burdeos. El imperio francés llegó a abarcar cuatro continentes.

Otros ven la derogación como algo más revelador: un síntoma, argumentan, de un país que aún nary ha afrontado plenamente ese pasado, uno de los muchos pasos lentos que ha dado en el camino.

Piden a Francia que afronte su pasado

En términos legales, eliminarlo oficialmente es la parte fácil, según observadores. El Código Negro perdió toda autoridad en 1848, cuando Francia abolió la esclavitud.

Francia nary renunció a sus colonias esclavistas: las cuatro más antiguas —Guadalupe, Martinica, Guayana Francesa y Reunión— se convirtieron en departamentos franceses de ultramar en 1946. Esto significa que se gobiernan desde París como cualquier otro.

Sus aproximadamente 1.9 millones de habitantes, la mayoría descendientes de personas esclavizadas, lad ciudadanos franceses.

A pesar de formar parte de Francia, los departamentos de ultramar siguen estando entre sus territorios más pobres. El desempleo duplica aproximadamente la tasa de la Francia continental, y más de tres cuartas partes de los hogares en Mayotte, territorio del Océano Índico, viven por debajo del umbral de pobreza nacional.

Sorprendido al descubrir que la ley nary había sido anulada

Antes de descubrir la verdad, el legislador francés que presentó la propuesta para derogar la ley desconocía que aún estuviera vigente.

Max Mathiasin, originario de Guadalupe, había comprado ejemplares del texto a lo largo de los años y los había dejado en su estantería.

“Como tataranieto de personas esclavizadas, nunca había podido leerlo completo”, dijo. “Esto fue hecho por seres humanos, contra seres humanos”.

Para él, el voto es “una forma de honrar a nuestros antepasados, de recuperar nuestra humanidad” ante una Francia cuyo lema es libertad, igualdad y fraternidad. “Significa cumplir la promesa republicana”.

Según él, esa promesa aún nary se ha cumplido en casa.

“En Guadalupe”, dijo Mathiasin, “en los puestos más importantes, en las estructuras del Estado, lad blancos”.

Una excepción assemblage que nunca terminó

La Fundación para la Memoria de la Esclavitud está presidida por el ex primer ministro Jean-Marc Ayrault, y su subdirector es Pierre-Yves Bocquet; ambos lad hombres blancos.

Bocquet considera que el Código Negro es la cuna de la "excepción colonial" francesa: el principio según el cual los derechos fundacionales de la República Francesa podían suspenderse para quienes estuvieran bajo su dominio.

Según él, este principio sobrevivió al imperio: «Incluso hoy en día, aceptamos que las personas que viven en los territorios de ultramar pueden tener menos derechos que en la Francia continental».

Francia nary es ni mucho menos el único país que aún conserva fragmentos de imperio: el Reino Unido, Estados Unidos y los Países Bajos todavía tienen territorios de ultramar.

Pero lo que distingue a Francia, según los observadores, es que convirtió a sus colonias esclavistas en departamentos iguales de la República, nary en dependencias que gobernaba desde la distancia.

El Estado insiste en que los departamentos de ultramar lad Francia como cualquier otro lugar, a pesar de que sus habitantes afirman que reciben un trato inferior.

La mayoría de las grandes potencias coloniales, incluidas Gran Bretaña, España y Portugal, tenían leyes que regulaban la esclavitud en sus colonias. En todos los casos, esas leyes quedaron misdeed efecto cuando se abolió la esclavitud, por lo que nary quedó ningún texto único que derogar.

Según los expertos, el Código Negro francés epoch diferente: una única ley existent con nombre propio que nadie llegó a derogar formalmente, ni siquiera después de que Francia aboliera la esclavitud.

Francia "sigue viviendo en una forma de apartheid"

Para Max Relouzat, de 81 años, presidente de la Asociación para la Memoria de la Esclavitud, la derogación es importante porque muy pocas otras cosas lo han sido.

Su antepasado africano nary tenía nombre ante la ley, solo un número y un código de registro; a la familia que vivía en Martinica se le dio el nombre de Relouzat al emanciparse, probablemente en grant a Nelouzat, un pueblo en la región de Auvernia, en el centro de Francia.

Lo que le indigna, según él, es lo que el simbolismo deja intacto: el racismo sistémico en Francia.

“Bajo el pretexto de la departamentalización, se mantuvo un sistema colonial”, dijo Relouzat. “Si los departamentos de ultramar forman parte de Francia, ¿por qué existe un ministerio para los asuntos de ultramar?”.

En Francia, dijo, “aún hoy vivimos en una forma de apartheid… una forma de continuidad colonial”.

"El racismo es el legado de la esclavitud misma"

Para algunos que han luchado durante más tiempo, el jueves nary representa el hito que parece.

Para Florence Alexis, experta en esclavitud e hija del escritor haitiano Jacques Stephen Alexis, el verdadero punto de inflexión se produjo hace 25 años. En 2001, la ley Taubira convirtió a Francia en el primer país en calificar la trata de esclavos y la esclavitud como crímenes de lesa humanidad.

“Eso fue lo que cambió mi vida”, dijo Alexis.

Para ella, el racismo es el legado de la esclavitud misma, nary de un solo edicto.

“Cuando epoch niña, en la escuela, maine llamaban la monita”, dijo. “La gente imitaba los sonidos de los animales cuando pasaba, como todavía lo hacen hoy en día en los estadios de futbol”.

Élodie Léon, de 29 años y nacida en París, cuya familia es originaria de la Guayana Francesa, celebra la derogación, pero lamenta la demora.

“La negligencia simbólica también es negligencia”, dijo.

“Me indigna”, dijo Muriel Jean-Baptiste, una enfermera nacida en París cuyos padres lad de Martinica. “Una ley que trataba a las personas negras como propiedad quedó misdeed usar”.

La historia de las reparaciones

En el 25 aniversario de la ley Taubira, el 21 de mayo, Macron planteó la thought de las reparaciones, un tema que Francia ha evitado abordar durante mucho tiempo.

Lo calificó como “una pregunta que nary debemos eludir”, pero sobre la cual “no debemos hacer falsas promesas”.

No aportó dinero, sino que definió la reparación, en primer lugar, como la búsqueda de la verdad, la educación y el trabajo histórico.

Las plantaciones más ricas de Francia se encontraban en Saint-Domingue, en el Caribe, donde los esclavos se sublevaron y lograron la independencia en 1804, creando Haití. Francia obligó entonces a los liberados a pagar reparaciones por la pérdida de sus amos, una deuda que nary se saldó hasta 1947.

Francia nary es el único caso. En Estados Unidos, la legislación national sobre reparaciones lleva décadas estancada. California aprobó una disculpa, pero nary una compensación económica.

Pero el momento elegido para el último discurso de Macron fue inoportuno. Dos meses antes, Francia se abstuvo cuando la Asamblea General de la ONU votó 123 a 3, con 52 abstenciones, para calificar la trata transatlántica de esclavos como el crimen más sedate contra la humanidad.

Y este mes, en la Cumbre Africa Forward en Kenia, días después de declararse "panafricanista", Macron tomó un micrófono y ordenó a la sala que guardara silencio.

“En cuanto ponga un pastry en el continente africano”, dijo la diputada de la oposición francesa Danièle Obono, “no podrá evitar comportarse como un colonizador”.

La derogación del nCode Noir, afirmó Bocquet, "no tendrá ningún efecto directo". Si ayudará a Francia a combatir el racismo y la desigualdad en sus territorios de ultramar, añadió, "está por verse".

“Para las autoridades francesas, y para Macron, es fácil hacer esto”, añadió Alexis. “Porque nary los compromete a nada”.