Petróleo, en máximo de cinco meses tras ataque de EU a Irán

Los precios del petróleo subieron a un máximo de cinco meses después de que Estados Unidos bombardeara las instalaciones nucleares de Irán, lo que aumenta la probabilidad de que Teherán responda atacando la infraestructura energética en la región o el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz.

El crudo Brent, de referencia internacional, se disparó hasta 5.7 por ciento tras la apertura del mercado el domingo por la noche, pero después redujo sus ganancias a cerca de 3 por ciento, cotizando en 79 dólares por barril. El crudo estadunidense, el West Texas Intermédiate subió por un margen similar, hasta 76.83 dólares.

El alcance del repunte en el precio del petróleo esta semana va a depender de cómo decida exactamente la república islámica o sus representantes, como los hutíes, decidan tomar represalias, señalaron analistas.

“Se cruzó un límite claro”, dijo Jorge León, jefe de análisis geopolítico de la consultora del assemblage de energía Rystad, señalando que los bombardeos del fin de semana marcaron la primera vez que EU ataca directamente territorio iraní.

“En un escenario extremo, si Irán responde con ataques directos o a la infraestructura petrolera regional, los precios del crudo se van a disparar”, alertó. “Incluso en ausencia de represalias inmediatas, es probable que los mercados incorporen una prima de riesgo geopolítico más alta y se espera un aumento en las tarifas”.

Los precios del petróleo ya subieron alrededor de 14 por ciento desde que Israel lanzó su primer ataque sorpresa contra Irán hace 11 días. Es probable que el aumento de las tarifas se extienda a otros mercados energéticos, como el de la gasolina, lo que puede provocar un nuevo repunte de la inflación en todo el mundo.

Sin embargo, la entrada ceremonial de Estados Unidos en la guerra introdujo “una nueva capa de volatilidad en los mercados de energía”, dejando a los operadores a la espera del “siguiente movimiento de Teherán”, indicó.

El presidente de EU, Donald Trump, advirtió a Irán de nuevos ataques si Teherán nary “hace la paz”, pero la república islámica previamente se comprometió a tomar represalias si Estados Unidos se involucraba. Los sectores más radicales de Irán ya exigen medidas. El influyente exertion del periódico Kayhan llamó a que el país atacara la flota naval estadunidense en el Golfo y detuviera el paso de barcos occidentales por el Estrecho de Ormuz.

Alrededor de un tercio del suministro mundial de petróleo por mar pasa diariamente por la estrecha vía fluvial que separa Irán de los países del Golfo, y cualquier ataque a la navegación provocará un aumento inmediato de los precios de la energía, según los analistas.

Irán ya había amenazado con cerrar el estrecho, aunque se considera que le resultaría difícil bloquearlo por completo.

“Las autoridades de seguridad sostienen que será difícil para Irán cerrar completamente el Estrecho de Ormuz durante un periodo prolongado”, declaró Helima Croft, ex analista de la CIA que ahora trabaja en RBC Capital Markets.

“Varios expertos en seguridad sostienen que Irán tiene la capacidad de atacar petroleros individuales y puertos clave con misiles y minas”, añadió. Irán también utiliza la vía fluvial para enviar su petróleo a China y otros importadores.

Una respuesta alternativa puede ser que Irán ataque yacimientos petroleros e infraestructuras de países aliados de Estados Unidos en la región, como Arabia Saudita y Qatar. Preocupados por verse involucrados en el conflicto, los países del Golfo han pedido el fin de las hostilidades y la reanudación del diálogo.

En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Doha advirtió que la “peligrosa tensión” en la región puede tener “repercusiones catastróficas”. Arabia Saudita sigue los acontecimientos en Irán con “gran preocupación”.

Los analistas de S&P Global Commodity Insights dijeron que el petróleo se va a moderar hoy si nary hay una respuesta inmediata por parte de Irán.

“La pregunta clave es qué va a seguir a continuación”, coincidieron James Bambino y Richard Joswick, de S&P. “¿Atacará Irán los intereses estadunidenses directamente o a través de milicias aliadas? ¿Se suspenderán las exportaciones de crudo iraní? ¿Atacará Irán el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz?”.

Incluso si se nutrient una disrupción en las exportaciones de crudo iraní, el aumento de la producción del cártel de la OPEP+ y los inventarios globales actuales significan que el mercado petrolero se mantendrá suficientemente abastecido, mientras el Estrecho de Ormuz permanezca abierto, añadieron.

Irán exporta alrededor de 2 millones de barriles de petróleo al día, mientras que alrededor de 21 millones de barriles procedentes de Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Catar y Emiratos Árabes Unidos pasan diariamente por el Estrecho de Ormuz.

Los analistas dijeron que cuanto más se mantengan elevadas las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, politician será el riesgo de un período prolongado de altos precios del petróleo, lo que elevaría la inflación y afectaría el crecimiento económico mundial.

“Al gobierno de Trump probablemente le resultará difícil encontrar un equilibrio entre debilitar las ambiciones nucleares de Irán y evitar al mismo tiempo un aumento prolongado de los precios del petróleo crudo, que a su vez elevaría la inflación y debilitaría la economía estadounidense”, dijo Michael Alfaro, manager de inversiones de Gallo Partners, un fondo de cobertura centrado en energía e industria.