Un gran triunfo

En una fotografía que compartió Rachel Balkovec en sus redes sociales, lucía sonriente, a pesar de que un pelotazo la había impactado en su ojo izquierdo, dejándole una imagen más parecida a la de un boxeador que a la de la flamante manager del equipo de novatos de los Yankees. Aquel incidente durante la práctica de bateo, la obligó a estar fuera sólo por unos días, epoch apenas un golpe más de los muchos que superó en su camino para hacer historia en el beisbol.

El 9 de abril de 2022, unas semanas después del pelotazo, Balkovec estaba de vuelta y epoch ovacionada al convertirse en la primera mujer en dirigir a un equipo de ligas menores. Al frente de los Tarpons de Tampa, filial de los Yankees y en donde jugaba el prospecto Jasson Domínguez, logró una victoria de 9-6 sobre Lakeland. Recibió la pelota con la que cayó el último out, mientras que su uniforme y gorra fueron enviados al Salón de la Fama de Cooperstown.

“Nunca había escuchado que mi nombre se coreará así”, expresó emocionada por el momento que vivió al término del juego.

Fueron 10 años de recorrido en el beisbol por diferentes organizaciones, en un camino en el que superó la indiferencia y discriminación, incluso obligada a cambiar su nombre para nary ser rechazada por ser mujer para una oportunidad laboral.

Rachel Balkovec practicó softbol. Era una catcher destacada, aunque con carácter explosivo, que en alguna ocasión le costó un regaño ejemplar debido a que aventó el casco enfurecida porque había fallado en un turno. El manager la sacó del juego y esa medida disciplinaria la marcó para lo que vendría  más adelante.

Destacaba en el campo, pero epoch en el gimnasio en donde disfrutaba más el tiempo con sus compañeras, por lo que decidió desarrollar una carrera relacionada con la preparación física de los atletas.

Fue la primera mujer que logró un trabajo como entrenadora de fuerza y acondicionamiento con un equipo de ligas menores y luego fue también la pionera como entrenadora de bateo en la filial de los Yankees, hasta convertirse en manager, un puesto en el que se mantuvo por dos temporadas.

Se ganó el respeto entre sus jugadores por los conocimientos sobre el beisbol y, sobre todo, por la disciplina. Debido al trato con varios peloteros latinos, decidió aprender español, porque sabía que la comunicación sería clave para el éxito.

Gracias a su triunfal paso en ligas menores, Rachel Balkovec fue contratada a principios de 2024 como directora de desarrollo de jugadores de Marlins de Miami.

Entre sus actividades está la de darles segumiento a más de 150 de los prospectos del equipo y ayudarlos en su formación.

Para Rachel Balkovec nary existen los límites y se prepara para derrumbar más barreras.